Теща не чула, як зять повернувся, і продовжувала розповідати дочці їхню сімейну таємницю.

— Я відкрию тобі таємницю, доню, — сказала Анна. — Вона про твого батька. Твого справжнього батька!

«Справжнього батька? — подумав Ігор, який у цей час стояв біля дверей вітальні та підслуховував розмову своєї дружини та її мами. – Ось як! Виходить, що батько Раїси, якого рік тому не стало, зовсім їй не батько, чи що? А хто ж тоді її справжній батько? Цікаво».

Ігор увійшов до квартири так тихо, що його ніхто не почув. І, ставши мимовільним свідком чужої розмови, він анітрохи не зніяковів. Йому подобалося підслуховувати.

«Люблю чужі таємниці, — думав він, — от не прийди я раніше, нічого б і не почув. Як добре, що саме сьогодні я вирішив піти від Раїси і тому повернувся додому на три години раніше, щоби речі зібрати».

— Коротше, — вів далі Анна. — Людина, яку ти все життя вважала своїм рідним батьком, не твій рідний батько.

– А хто мій рідний батько? — спитала Раїса. – І де він?

“Справді, – подумав Ігор, – а де він?”

— Його нещодавно не стало, — відповіла Анна. — Він пішов, залишивши по собі багато майна. Він був казково багатий.

«Казково багатий? – подумав Ігор. — Залишив після себе? Кому лишив? Невже Раїсі? А що тут думати? Звісно, ​​їй. Інакше навіщо б Анна розповідала про це доньці. І що виходить? Моя дружина – казково багата жінка? Я зараз заплачу від щастя. Як добре, що я не пішов від неї раніше. Адже хотів. І Аліна наполягала. З усього виходить, що це мене понад хтось зупинив, не інакше».

– Кому залишив свій стан? — спитала Раїса. — Невже мені?

– Ні, – відповіла Анна.

“Як ні? – подумав Ігор, відчувши, як по спині пробіг холодок. – А кому?”

— Він залишив своєму рідному братові.

«Та ні, — подумав Ігор. – Ні-ні-ні. Та як же це? Спочатку ти обнадіюєш, а потім все забираєш? За що ти так зі мною? Все залишив братові! Та й навіщо ти це повідомляєш своїй дочці? Щоб вона теж, як і я, мучилася?

— А я тут до чого, мамо, якщо не мені все залишено? — спитала Раїса.

— До того ж! – продовжувала Анна. – Він хоч і залишив все своєму братові, але залишив з умовою.

«Умовою? — подумав Ігор, і промінчик надії знову блиснув у його душі. – І що це за умова?

— Що половину всього стану дядько віддасть тобі чи якомусь іншому родичу за їхньою чоловічою лінією, — відповіла Анна. — І дядько вибрав тебе.

«Ні, ну це інша справа, — полегшено подумав Ігор. — Ні, тепер усе стало на свої місця. Половина, звичайно, гірша за ціле, але краще, ніж взагалі нічого. Вважатиму, що в неї не казкове багатство, а казкове наполовину».

– Чому мене? — здивувалася Раїса.

— Тому що з’ясувалося, що, крім тебе, більше жодних інших родичок за їхньою чоловічою лінією більше немає, — відповіла Анна. — Ходімо на кухню. Я так розхвилювалася, що захотіла їсти.

Ігор не хотів, щоб його присутність було виявлено, та швидко вискочив із квартири. А вийшовши з під’їзду, він одразу зателефонував до Аліни.

– Аліна! – закричав він. — Ти зараз сидиш чи стоїш? У такому разі сядь. А ще краще ляж, щоб не впасти. Я повідомлю тобі чудову новину. Ні, я ще не пішов від дружини і нічого їй не сказав. Та ти послухай. Що означає, що ти нічого не хочеш чути? Ні, послухай. Скоро буду багатим. Казково багатою людиною. А точніше, наполовину казковим. Отже, і ти теж. Ну що, теж, Аліна? Навіщо ти ставиш дурні запитання? Ти теж станеш наполовину казково-багатою. Я тобі говорю. А ось ти послухай.

І Ігор докладно розповів Аліні про підслухану розмову.

— І ось що я вигадав, — сказав він на закінчення, — як тільки Раїса отримає свою цю половину, так одразу хитрістю я примушу її все вкласти в твій бізнес. А після цього я з нею розлучуся і одружуся з тобою. Ну, скажи, що я здорово все придумав.

Спочатку, коли Аліна тільки почула, що Ігор не пішов від дружини, як обіцяв, вона, звичайно ж, засмутилася. Але після того, як він їй все пояснив і пообіцяв, що вкладе у розвиток її бізнесу величезні гроші, вона зраділа та погодилася почекати.

– Але ти впевнений, що зможеш умовити дружину все вкласти в мене? — спитала Аліна.

– У цьому можеш не сумніватися. Раїса любить мене більше за життя. Заради мене вона готова пожертвувати не те що грошима, а життям своїм. Вважай, що її гроші вже твої. Ну? Тепер, я сподіваюся, ти мене любиш?

– Я тебе обожнюю! – відповіла Аліна. — А довго чекати?

— Впевнений, що недовго чекати. А зараз мені треба повернутися додому. Адже дружина не знає, що мені все відомо. І я хочу якнайшвидше від неї почути цю радісну новину.

І вже за п’ять хвилин Ігор увійшов до квартири. Але цього разу він увійшов так, щоб і теща, і дружина одразу почули, що він прийшов.

— А ти що так рано сьогодні? — спитала Раїса.

— Щось не дуже добре почуваюся, — збрехав Ігор. — От і відпросився з роботи раніше.

— І добре, що повернувся раніше, — сказала Анна. — Ми маємо радісну новину. Твоя дружина незабаром стане казково багатою.

Ігор зробив здивоване обличчя та зажадав пояснень.

— Про яке багатство йдеться? — спитав він.

— Про казкове, — відповіла теща і розповіла Ігореві те, що нещодавно розповідала дочці.

Вона повідомила про рідного батька Раїси, про спадок, який дістався дядькові, і про умову, за якою половина всього діставалася Раїсі.

— Вітаю, кохана, — сказав Ігор. — Як дбайлива мати, як вірна, а головне, кохана дружина, ти по праву заслужила на це щастя.

— Ми це заслужили, — відповіла Раїса.

— Ну, ми так ми, — не сперечався Ігор. — А ти вже подумала, як розпорядишся великими грошима? — спитав він. – Думала, куди їх вкласти? Адже питання серйозне!

— Не маю наміру ні про що думати, — відповіла Раїса. — Для цього я маю тебе, ось ти й думай, куди їх вкласти.

– У мене є надійні люди, – сказав Ігор. — Завдяки ним ми зможемо в кілька разів примножити наше багатство.

— От і добре, — сказала Анна. — Залишилося зачекати всього якихось п’ять років, і можна отримувати гроші й примножувати їх.

– Як п’ять років? – не зрозумів Ігор. – Чому п’ять років? Чому не одразу?

І тут Ігор дізнався про те, чого не почув, бо побіг, не дослухавши до кінця розмови Анни та Раїси.

Виявляється, казкове багатство дістанеться дружині лише через 5 років після досягнення нею 35-річного віку.

– Дядько зобов’язаний віддати мені половину, – пояснювала Раїса, – але має право зробити це протягом п’яти років.

— Звичайно, він міг би віддати половину й одразу, — сказала Анна. — Але вважав, що Раїса ще надто молода і недосвідчена, щоб розпоряджатися такою великою сумою.

— Ні, ви чули! – обурився Ігор. — Раїса, може, й недосвідчена, але я, слава Богу, не хлопчик. Мені вже 35! І я зумію по-розумному розпорядитися будь-якими сумами.

— Я намагалася йому це пояснити, — сказала Анна, — казала, що і ти, Ігоре, і я, що ми допоможемо Раїсі правильно розпорядитися грошима, але він ні в яку. Стояв на своєму. Сказав, що через п’ять років Раїса отримає належні їй гроші. І не на день раніше.

Ігор був розгублений. Він не знав, як вчинити.

«З одного боку, – думав він, – моя дружина стане багатою. А з іншого боку? Коли це буде! І чекати потрібно 5 років».

Ігореві стало тривожно.

«А раптом за цей час вона схоче зі мною розлучитися? – подумав він. — Дізнається про мої пригоди та вижене з квартири. А що? Чому ні? Попереду на неї чекає казкове багатство, і вона тепер запросто може не боятися втратити і мене, як свого єдиного годувальника. І що мені робити? Розуму не докладу. Треба дзвонити до Аліни».

Ігор подзвонив Аліні і розповів їй про те, що гроші з’являться не раніше, ніж через п’ять років, а заразом і поділився своїми побоюваннями щодо того, що Раїса його покине.

— Вона ж тепер, якщо розлучиться зі мною, стане багатою нареченою, — сказав він. — Візьме і знайде собі якогось молодого альфонса! Чому ні? Великі гроші, вони знаєш, як людей псують!

— Як не знати, — відповіла Аліна. — Шкода, звісно, ​​що наші плани відкладаються на п’ять років. Але заради такого куша, я думаю, потерпіти варто.

— Варто, кохана, ще як варто. Але що робити, щоб Раїса не вчинила підло і не розлучилася зі мною до того, як отримає гроші?

– Так, Ігоре, – сказала Аліна, – утримати тобі її буде непросто. Ставлю себе на її місце і розумію, що спокуса розлучитися з тобою в неї – ой як велика.

– Ти також так думаєш?

— А тут і думати нема чого.

— Але що робити?

— Щоб утримати дружину, — відповіла Аліна, — ти маєш дарувати їй дорогі подарунки.

— Ти розумниця, Аліна. Як же здорово ти вигадала. Ну звичайно. Дорогі подарунки. Чим ще можна втримати жінку, яка скоро стане казково-багатою? Лише цим. Щоправда, я не маю грошей на дорогі подарунки. Але я впевнений, що ти мені їх даси.

– З якого дива? – здивувалася Аліна. – Ось ще! Давати тобі гроші, щоби ти на них купував своїй дружині подарунки? Придумай щось смішніше!

— Та я все поверну. І із відсотками. Це в рахунок майбутніх прибутків, кохана. Ну, як ти не розумієш? Невже ти забула, що всі гроші, які отримає Раїса від дядька через п’ять років, будуть вкладені в тебе і в твою справу?

– Справді, – сказала Аліна. — Гроші в мене будуть вкладені. І що ти пропонуєш?

— Я пропоную, щоб ти щотижня видавала мені гроші на подарунки дружині. Тільки так я зможу зберегти її кохання до розлучення.

І Аліна погодилася.

А за півроку з’ясовується, що зовсім не Раїса є щасливою володаркою великих грошей, а її троюрідна тітка.

— Яка ще тітка? — дивувався Ігор. — Раїса, голубонько, про що ти говориш? Я нічого не розумію.

— Тьотя Марія, — відповіла Раїса. – Я сама тільки сьогодні про неї дізналася. Подзвонив дядько і сказав, що з’явилася його недолуга троюрідна сестра по чоловічій лінії, яка мені доводиться троюрідною тіткою.

– Звідки вона з’явилася? — уже не стримуючи себе, закричав Ігор.

— Цього ніхто не знає, — відповіла Раїса. — Повернулася з якоїсь тривалої подорожі. Всі думали, що її вже на цьому світі немає, а вона візьми та з’явися. І дядько так зрадів її несподіваній появі, що від щастя розплакався і вирішив ощасливити саме її, а не мене.

— Тільки тому, що вона зникла, а тепер раптом з’явилася?

— Не лише, — відповіла Раїса. — Ще дядько сказав, що мені й так у житті пощастило. У мене люблячий чоловік та діти. А в тітки Марії немає нікого. І вже за рік вона зможе забрати половину статку.

— Чому за рік?

— Дядько вирішив, що це їй буде подарунок на 55-річчя.

— Гарне діло. Тебе він змусив чекати п’ять років, а тітці  віддає все вже через рік?

— Дядько сказав, що він з нею поговорив і зрозумів, що вона готова розпоряджатися великими грошима.

Ігор у розпачі. Він не знає, як вчинити. Багатство, яке він уже вважав за своє, випарувалося.

«Треба дзвонити до Аліни, — вирішив він. — Вона щось вигадає. Інакше я не витримаю такої напруги».

Ігор зателефонував до Аліни і пояснив їй ситуацію.

– Ну, я так і знала, – сказала Аліна. — Я відчувала, що добром це не скінчиться. І що ти маєш намір робити? Як збираєшся вчинити? Чи є якісь ідеї?

– Ідей немає, – закричав у відповідь Ігор. – Але одне можу сказати достеменно. Я не бажаю з цим миритись. Чуєш? Не бажаю! До того ж я вже звик до думки, що казково багатий, і відмовлятися від свого щастя не маю наміру. І я готовий на все. Розумієш? На все! Придумай щось, Аліна. Ти ж розумна. Зрештою, хто з нас більше зацікавлений у цьому? Ти чи я? У мене бізнесу немає, і всі гроші мали вливатися в тебе.

— Гаразд, гаразд, — роздратовано сказала Аліна, невдоволена криком Ігоря. – Я зрозуміла. Тільки припини кричати та заспокойся. Заспокоївся? — Ігор кивнув кілька разів. – Чудово. Тепер серйозно. Ти справді готовий на все, щоб заволодіти цим казковим багатством?

— На все і навіть більше, — відповів Ігор.

— У такому разі тобі треба розлучитися з Раїсою і одружитися з Марією.

— Одружитися з тіткою? — перепитав Ігор.

— Ти серйозно не розумієш чи прикидаєшся?

— Ти хочеш, щоб я став чоловіком Марії і хитрістю забрав у неї гроші, які вона отримає від троюрідного брата?

— Я хочу, щоби ти зробив це. Їй 54, вона незаміжня, я впевнена, що тобі не складе труднощів закохати її в себе.

– Я постараюся.

– Не треба старатися, Ігоре.

– А що треба?

— Треба просто це зробити.

– Я зроблю, – впевнено відповів Ігор.

І вже наступного дня Ігор знайшов цю саму троюрідну тітку Марію, познайомився з нею і почав її доглядати. І невдовзі між ними склалися серйозні стосунки.

Аліна, у свою чергу, зробила так, щоб Раїса дізналася про пригоди чоловіка. Вона зателефонувала Раїсі та повідомила про місце зустрічі Ігоря та Марії. Раїса одразу поїхала туди і побачила все на власні очі.

– Як ти міг? — спитала Раїса. – А як же я? А як наші діти?

— Ти ж бачиш, Раїса! — гордо відповів Ігор. – Я покохав іншу. А нам треба розлучитися. Пропоную по-доброму. Без тяганини. А за це я, так і бути, поступлюсь тобі належної мені половини нашої спільно нажитої в шлюбі квартири.

Ігор йшов на такі жертви за порадою Аліни та заради майбутніх прибутків.

Раїса була гордою жінкою. Вона не стала вмовляти Ігоря не кидати її, взяти себе в руки, повернутися до сім’ї тощо. Ні. Нічого не було. Раїса просто погодилася на розлучення якнайшвидше, і квартира, яка була їхньою спільною власністю, після розлучення стала її.

А невдовзі після розлучення Ігор одружився з Матрією. А наступного дня після весілля сталося те, чого ніхто не припускав.

Багатий родич, дізнавшись про підступність Марії, про те, що вона повела у Раїси чоловіка, позбавив її права на отримання половини статку і відразу все віддав Раїсі.

Ігор за порадою Аліни хотів відразу розлучитися з Марією і повернутися до Раїси, але у нього не вийшло. Тому що на той час Марія була вагітна.

Але Ігор не здавався. Він зателефонував до Аліни.

— Ще не все втрачено, кохана, — сказав він. — Я впевнений, що Раїса вибачить мені. Потрібно тільки почекати, поки Марія ​​народить, і нас розведуть.

– І що ти пропонуєш? — спитала Аліна. — Знову хочеш завалити колишню дружину за мій рахунок подарунками?

– Чому ні? – відповів Ігор. — Я впевнений, що Раїса оцінить це.

– Оцінить, – з усмішкою відповіла Аліна, – як же! Тримай кишеню ширше.

— Але чому ти не віриш у мене?

— А ти забув, що вона вже отримала половину свого дядька?

– І що?

– І то! Що тепер вона казково багата наречена. І твої подарунки їй уже не потрібні. Вона і без твоєї допомоги може купити собі подарунків скільки завгодно.

— Справді, — згодився Ігор. — Я якось про це не подумав. Але що робити? Аліна!

– Не кричи.

– Вигадай що-небудь. Я знаю, що ти зможеш.

— Для початку необхідно з’ясувати, про яку суму йдеться. Зрозумів?

– Зрозумів.

— Тільки після цього я зможу тобі щось порадити.

— Я зараз же, чуєш, зараз подзвоню Раїсі і все дізнаюся.

— І одразу передзвони мені.

— Звісно, ​​кохана.

Ігор зателефонував Раїсі. Сказав, що цікавиться здоров’ям дітей.

— У дітей усе гаразд, — відповіла Раїса. – Що небудь ще?

— А ти, я чув, уже отримала гроші від дядька, — сказав Ігор. — А скільки, як не секрет?

— Не секрет, — відповіла Раїса. – Півтора мільйона.

– Як півтора мільйона? — злякано спитав він.

– А скільки ти думав? – відповіла Раїса.

— Але ж йшлося про казкове багатство! — вигукнув Ігор. — А ти отримала лише півтора мільйона доларів?

— Чому півтора мільйона доларів? – Не зрозуміла Раїса. — Я отримала від дядька півтора мільйона гривень. І це не я називала казковим багатством, а мама. А ти чого хотів?

А ось на це запитання Ігор уже відповісти не зміг. Для цього в нього просто не було сил. Тому він вимкнув телефон, сів на підлогу та заплакав.