Втомлений Вітя нарешті присів відпочити, це був жахливий день, але нарешті можна розслабитися. Він взяв в руки улюблений напій і… пролунав звук. Звук будильника

Вітя похмуро дивився в блакитне небо і білі снігові замети, що розкинулися за вікном і ще не встигли стати брудом під ногами перехожих. Того ранку його не тішили ні пасторальний краєвид за вікном, ні гаряча кава, ні навіть його улюблені бутерброди з ковбасою. Ранок здавався йому огидним, як і настрій самого Віті.

Та й у кого міг бути, добрим, коли його у законний вихідний підняли о восьмій ранку, щоб поїхати магазинами. Він пробував протестувати, але простіше втримати вантажівку за вихлопну, ніж його дружину, яка мала намір влаштувати сімейний шопінг.

І ось уже Вітя стоїть зовсім зібраний і рясно потіє, чекаючи, коли дружина збере дітей і нарешті дасть добро на вихід із квартири. Вже двічі довелося скасовувати таксі, бо збори затягувалися.

Вітя вже встиг задрімати, пригрівшись на табуретці в коридорі, коли командирський крик дружини вирвав його з солодкої дрімоти.

У машині Вітя по третьому колу вислуховував плани дружини на сьогоднішній день. Зважаючи на все, додому вони збиралися потрапити ближче Великодня, бо плани у дружини були грандіозні.

Вітя сумно дивився у вікно, подумки проклинаючи тих, хто додумався будувати величезні торгові центри. Він дуже сподівався, що ці люди потраплять у пекло, де будуть до кінця часу ходити нескінченними магазинчиками, обвішані покупками та дітьми. І неодмінно взимку, щоб ще й рясно потіти під шапкою та пуховиком.

На порозі чистилища, яке з непорозуміння зване торговим центром, Вітя кинув погляд на дружину. Її  вигляд не пророкував для Віті нічого доброго.

Чоловік повільно плівся за дружиною, несучи в руках її пуховик, куртки дітей, іграшкову машинку сина та якогось м’якого монстра дочки, діти відмовлялися їхати кудись без улюблених іграшок.

Ішла друга година цього пекельного променаду, а вони ще нічого не купили. Дружина твердо дотримувалася позиції не брати перше, що трапилося, а подивитися, прицінитися, і тільки потім уже робити вибір.

Віті по-звірячому хотілося пити, їсти і не брати участь у всьому цьому неподобстві. Його боязка спроба відпроситися у дружини на фудкорт натрапила на її крижаний погляд і нагадування, що у них сімейні вихідні і вони проводять час разом.

Вітя обливався потом, але зняти пуховик не міг. По-перше, у нього вже не вистачило б рук, щоб узяти в них ще й свій пуховик, по-друге, щоб його зняти ці руки спочатку треба було звільнити.

Поки Вітя страждав, дружина закінчила ознайомлювальне коло і пішла на другий захід, уже цілеспрямований, з примірками, скептичними поглядами та довгими роздумами.

Всі покупки віддавали Віті, який уже був схожий на маленького ослика, якого жадібні господарі перевантажили. Але він безмовно брів по довгих поверхах торгового центру, іноді стикаючись із побратимами по нещастю.

Він впізнавав їх у натовпі за приреченими поглядами та великою кількістю пакетів, які вони тягли. Чоловіки, незнайомі один з одним, побачивши побратима, розуміюче кивали один одному, ніби кажучи “тримайся, братику”. Це надавало Віті сил, не він один страждає.

На четвертій годині прогулянки втомилися навіть діти. Вони почали канючити і проситись на ручки до батька, чий силует уже швидше вгадувався, ніж виднівся за пакетами. Віті довелося по черзі тягнути на собі сина, дочку, на обох дітей у нього не вистачало ні рук, ні сил.

А дружина пливла серед людських хвиль, насолоджуючись тим, що відбувається, вона була у своїй стихії, вона була на полюванні, чіпким поглядом виглядаючи те, що їй життєво необхідно для домашнього вогнища, чиєю хранителькою вона себе гордо вважала.

Вітя вже мало що бачив, рухаючись швидше за якимось внутрішнім чуттям. У нього в руках були пуховики, пакети, діти, причому він не завжди був певен, що свої. А покупки все не припинялися. І якщо дітей дружина періодично чимось підгодовувала із сумочки, то на Вітю ця благодать не поширювалася.

Ось уже в руках у дочки з’явився горщик з кактусом, яким вона раз у раз тикала татові у вухо. Син зосереджено волок подушку, яка перекриваючи огляд, через щодитина періодично спотикалася і падала, але на приземлення припадали на ту саму подушку, тому крім неї ніхто і не страждав.

Коли ноги Віті вже підламувалися, а шлунок почав видавати рулади, що заглушають огидно бадьору музику торговельного центру, як небесні арфи пролунав голос дружини, якій оголосив “начебто все купили, поїхали додому”.

Завантаживши в коридорі всі покупки, Вітя звалився в крісло і витяг ноги. То був жахливий день, просто жахливий. Він хоче його забути.

До кімнати зайшла дружина. В одній руці у неї була тарілка з картоплею і котлетками, що димилася, а в другій пляшечка холодної, запітнілої пінної амброзії.

Поставивши все принесене перед чоловіком на стіл, дружина погладила його по плечу, цмокнула в щічку і прошепотіла “заслужив”, пішла.

У горлі у Віті стояла грудка, він повільно потягнув руку до принадної пляшки, як десь над вухом пролунав дивний пиляючий звук. Вітя обернувся і прокинувся. Ривком сівши на ліжку, Вітя шаленими очима озирався довкола. Він у своїй спальні, за вікном білий день, годинник показує восьму ранку. До кімнати зазирнула дружина.

– Прокинувся? Розумниця! Давай вставай, сніданок на столі, а я пішла збиратися.

– А куди збиратися? – видавив із себе Вітя.

– Як куди? У торговельний центр. Ми ж учора домовлялися, – здивувалася дружина та розчинилася у глибині квартири.

Вітя кинувся обличчям у подушки та завив, але ніхто його не почув.