Інна чекала тільки одного: щоб її коханця Петю вигнала дружина, або сама від нього пішла. Але дружина виявилася розумнішою, вона прийшла додому до Інни, щоб поговорити

– Вже йдеш? — сумно спитала Інна.

– Пора, моя квіточка, – відповів Петро. — Цього разу я… і так був у тебе надто довго.

Три щасливі дні пролетіли непомітно. Інна була на сьомому небі. Вона кохає і її кохають. Що ще потрібно? Усі мрії справдилися. Більше мріяти нема про що.

«Дружина не пробачить йому триденної відлучки, — думала вона. — Таке не вибачають. Вона вижене його. І ми знову будемо разом. Тепер уже не на три дні, а назавжди. Одне з двох. Або ввечері він подзвонить і скаже, що дружина забрала дітей та пішла від нього. І тоді він покличе мене до себе. Або з речами приїде до мене. І ми зустрінемося, щоб не розлучатися ніколи».

Інну влаштовував будь-який із цих варіантів. Але Петро не зателефонував. Ні ввечері, ні протягом наступного дня. І на її дзвінки не відповідав. І лише на четвертий день дав про себе знати.

– Тобто? – запитала Інна. — Ти хочеш сказати, що ти три дні невідомо де ночував, твоя дружина не могла до тебе додзвонитися, а коли ти зволив з’явитися вдома, то вона нічого тобі не сказала? Нічого не зробила тобі? І навіть пояснень не вимагала? Так чи що?

– Виходить, що так? – відповів Петро.

— А чому ти не подзвонив одразу?

– Від несподіванки. Адже я… Ти ж пам’ятаєш, ми були впевнені, що одне з двох. Або Яна забере дітей і сама піде, з гордо піднятою головою. Або вижене мене. Я був готовий до всього. Тільки не до такого. Вона нічого не сказала. І я розгубився. Так, що… Я тільки сьогодні згадав, що досі не подзвонив тобі. Ти сердишся?

“Ось як? – подумала Інна. – Розгубився? Ну що ж. Значить, вона розумніша, ніж я думала. І так просто вона не піде. Доведеться йти Петру».

— Чому ти мовчиш, Інна?

– Я не мовчу.

— І що думаєш?

– Мені тебе шкода, Петя.

– Тобі мене шкода? Але чому?

— Бо ти… Ти попав.

— У сенсі попав?

— У біду, — впевнено відповіла Інна.

– Яку ще біду?

– Твоя дружина хоче тобі помститися. І помститися страшно. Тому й мовчить, щоб тебе не злякати і своє бажання помсти не витрачати на порожню сварку. Її переповнює спрага помсти. І доки твоя дружина не насититься, вона нікуди не піде.

— Та добре.

— От тобі й добре. Думай краще, як урятуватися.

– Від чого?

— Якби ж знати. У тому й річ, що помста її буде страшною, а що і як … Невідомо.

– І дізнатися ніяк не можна?

– Ну чому ж. Можна, можливо. Якщо напружити фантазію…

— Інна, ти жінка! Кому, як не тобі, і напружувати фантазію. Тим більше, що ти ні хто інший, як безпосередня винуватка того, що трапилося.

– Я?

– А хто? Це ж у тебе я був ці три дні. З твоєї милості. Ти все вигадала і мене вмовила. Ти зробила так, щоб я не пішов. От і думай тепер. За нас обох.

— У такому разі, — відповіла Інна, — треба прикинути кілька варіантів і вибрати найстрашніший.

– А які можуть бути варіанти?

– Твоя Яна, наприклад, може обдурити тебе.

– Як це?

– З іншим чоловіком.

– Вона не така.

– І я не така! Але якби ти був моїм чоловіком і обдурив мене, то все можливе. Чому ні? Коли йдеться про страшну помсту ошуканої жінки.

— Що ти таке кажеш, Інна?

– А що?

– Страшні речі! Я тебе просто не впізнаю. Це точно ти?

— Та гаразд, — відмахнулася Інна. – Теж мені. Це ще не найстрашніше. Деякі після того, що зробив ти, взагалі стають батьками чужих дітей.

— Ну, це занадто.

– Занадто? А як ти хотів? Три дні вдома не ночував. Що ти думав, цікаво знати? На що розраховував?

«Треба його зараз залякати, – думала Інна. — Що сильніше, то краще. Швидше від дружини піде».

– Я взагалі ні про що не думав! – нервово відповів Петро. — За мене ти гадала. А я… Я був маріонеткою в твоїх умілих руках.

— Навіть якщо й так? Для чого зараз про це говорити. Пізно. Раніше треба було думати.

– А як по-твоєму, Інна, на що ще здатна Яна?

– Різні бувають жінки. Ось одна моя знайома нагодувала свого чоловіка смаженими грибочками.

– І що? Де тепер її чоловік?

– Де чоловік, не знаю. А вона – щаслива вдова.

— Невже ти гадаєш, що моя дружина здатна на таке?

– При чому тут я? Ти ж сам чудово бачиш, Петре. Вона мовчить. А значить, від неї варто очікувати чого завгодно.

– Я в розпачі. Що мені робити, Інна? Порадь. Може, мені самому зізнатися їй у всьому? Першим! Тоді покарання не буде таким суворим?

– А сенс? Нічого нового ти їй не скажеш. Вона і так про все здогадується. Своїм зізнанням ти нічого не зміниш. Хіба що зробиш її рішучішою у своїх намірах. Втім… Що я тебе відмовляю? Спробуй. Може, вона в тебе особлива. Не така, як інші жінки.

– Тоді я поговорю з нею? Так?

– Поговори.

— Поясню, що це вийшло не навмисне, і я більше не буду.

— Поясни, звісно.

— Не може ж вона не зрозуміти, зрештою. Я чоловік. У мене можуть бути свої слабкості.

– Звичайно, звичайно. Так їй і скажи.

«І тоді ти точно сьогодні будеш моїм, — думала Інна. — А я вже тебе нікому не віддам».

Увечері Петро поговорив із дружиною. Все розповів. У всьому зізнався. Навіть у тому, що було дуже давно.

– Ну і? – поцікавилася Інна, коли Петро зателефонував їй. – Поговорив?

– Поговорив. Все розповів. У всьому зізнався.

– А вона?

— Нічого, — голос Петра був сповнений розпачу. — Усміхнулась і… нічого не сказала.

— Що зовсім нічого?

— Ну… дещо було, — нерішуче відповів він.

– Що було? Говори давай.

— Вона спитала тільки, як тебе звуть і де ти живеш. Так, і ще… номер твого телефону. Більше нічого.

– І ти все розказав? — з жахом закричала Інна.

— А що мені лишалося робити? Та попросила б вона мене зараз що завгодно, я б виконав.

— Погано, Петре, — сказала Інна.

– Що таке? Мені знову загрожує небезпека?

– Ні. Тепер небезпека загрожує не тобі.

– А кому.

– Мені.

– Чому?

— Тому що твоя дружина не має великої фантазії! – закричала у відповідь Інна. — Вона банальна жінка. І помста її – це не більше ніж банальна помста ошуканої дружини.

– Ось як? А я про таку й не чув. І в чому вона виражається?

— У тому, що вона мститиметься не тобі.

– А кому?

– Мені.

— То ти думаєш, що мені більше боятися нема чого?

— Ти можеш продовжувати жити спокійно. А ось я…

– Дякую тобі Інна, – полегшено видихнув Петро. — Ну ось прямо камінь із душі… Навіть як і жити знову захотілося. Дивлюся у вікно, а там наче навіть сонечко світить, дощ зі снігом припинився і вітер стих.

– Жити захотілося? – закричала Інна. — Камінь із душі й сонечко світить? А за мене ти не турбуєшся? Що зі мною буде, тебе не цікавить?

— Вибач, Інна, але це вже ваші справи з нею.

– Але…

– Ваші, ваші.

— Але я…

— Ні, Інна. І не вмовляй. Ти вже не маленька. Вона також цілком самостійна. Самі у всьому розберетеся.

— Але…

— Самі самі. А з мене вистачить. Дякую тобі за все і прощай.

– Як прощай?

— Починаю нове життя. Чесне.

— Стривай, мені хтось у двері дзвонить… Там твоя дружина! Що мені робити?

Почувши це, Петро одразу вимкнув телефон.

– Інна, відривай, – вимагала Ян. — Я знаю, що ти вдома. Що за дитячий садок, справді. Ти від мене не сховаєшся.

— Не відчиню. Я вас боюся.

— Пізно боятися. Раніше треба було. Коли чоловіка та батька моїх дітей намагалася з сімʼї повести. Цікаво, на що ти розраховувала? Чому тоді тобі не було страшно?

— Я думала, що ви — горда жінка. І Ваше ображене самолюбство змусить вас…

– Піти? – продовжила Інна. — Чи вигнати його?

– Ну так! Щось у цьому роді я очікувала.

– Я не така. Ти ж сама вже зрозуміла, напевно, що я спокійна жінка, яка тверезо дивиться на життя. Навіщо мені йти чи виганяти людину, яку я люблю? А тим більше йому ще потрібно підняти на ноги своїх дітей? За кого ти мене маєш? За божевільну?

— Ні, але я думала, ваша жіноча гордість та самолюбство…

— Далося тобі моє самолюбство, Інна. Ти, як дитина, слово честі. Будуть у тебе свої діти та чоловік, тоді ти зрозумієш, що справжнє жіноче самолюбство – це коли живеш виключно своїми та лише своїми інтересами.

А по-твоєму, виходить, що я маю жити твоїми інтересами, так? Я віддам тобі свого чоловіка, а ти за це визнаєш мене гордою жінкою, яка має почуття власної гідності? Так? І це ти називаєш самолюбством?

– Ні, але…

— От і добре, що ні. Тому можеш мені спокійно відчиняти двері та нічого не боятися. Ми просто поговоримо.

— Обіцяєте? Просто поговоримо і все?

– Ну, так, – радісно відповіла Яна. – Нічого більше.

Інна повірила та відчинила двері. І тільки тоді вона зрозуміла, що насправді є банальною помстою ошуканої дружини.

Яна дала їй прослухати вдячну промову Петра, в якій він, крім усього іншого, зізнався, що ніколи Інну не любив, тому що вона набагато гірша за його дружину. І що з Інною у нього по п’янці закрутилося, а він не знав, як припинити це неподобство.

— Ось і все, що я хотіла тобі сказати, Інна, — посміхнулася Яна на прощання. – А ти боялася.

Вона вийшла із квартири. Інна вже хотіла зачинити двері, але Яна зупинилася, обернулася і, примруживши очі, подивилася на колишню суперницю.

— І не дай Боже, — сказала вона, — коли дізнаюся, що ти знову з Петром зустрічаєшся. На банальну помсту тоді можеш не розраховувати. Все буде не так буденно і прозаїчно. Все буде набагато оригінальніше. Зрозуміла?

– Зрозуміла.

Яна полегшено зітхнула та пішла.