В цей момент я смажила млинці на кухні і мій чоловік привів до нашого будинку коханку і заявив, що в них буде дитина. Він навіть не звернув увагу, що в моїх руках була сковорідка

Я робила млинці, коли в нашому домі вперше з’явилася Анюта. Чому вона вирішила, що я дурніша за неї? Чому взагалі вони обидва думали, що зі мною можна ось так чинити? Не розумію. Втім, давайте по порядку. Я тоді була на кухні. Чую, відчиняються двері в квартиру і лунає голос чоловіка.

– Зоя! — голосно, але дуже добродушно гукнув він. – А ось і ми!

“Ми?” – подумала я. Мені стало цікаво: хто це ми?

Тримаючи гарячу сковорідку в руках (бо поставити її було нікуди, на плиті і на столі все було зайнято), я вийшла з кухні до передпокою, щоб подивитися. І побачила разом із чоловіком її.

— Зоя, — радісно повідомив Леонід, побачивши мене, — а це ось познайомся — Анюта. Ти теж, Анюто, познайомся. Це моя дружина Зоя.

— Добрий день, Зоя, — злякано промовила вона тихим голосом.

— Добрий день, Анюто, — спокійно відповіла я їй.

Я відразу зрозуміла, що Анюта з’явилася в моєму житті з єдиною метою: зруйнувати його. Чому я так подумала?

Ну самі поміркуйте: мила, скромна, тиха, вона увійшла до нашого будинку, боязко оглядаючись на всі боки. А так заходити до хати можуть лише вони! Руйнівниці чужого щастя.

Зараз я розповідаю про це з прихованим глузуванням. Але ж тоді! Тоді мені було не до іронії. Мені тоді ой як було не до сміху (навіть до прихованого).

— Проходь, Анюто, — сказав Леонід. – Чоботи можеш не знімати.

— Але ж вони брудні! – пропищала Анюта.

– І що, що брудні? — відповів Леонід. — Ти гостя. А Зоя потім все витре. Так, Зоєнько? Ти ж витреш після за Анютою?

– Так, – відповіла я.

«Він або не в собі, — подумала я тоді, — або навпаки. Дуже навіть у собі. А якщо в собі, то з ним треба бути подвійно обережним».

– Якось незручно — несміливо промовила Анюта і подивилася на Леоніда. В її очах, як зараз я пам’ятаю, стояли сльози. – Може, не треба?

— Треба, Анюто, — ніжно, але впевнено відповів Леонід. — Ти мені не чужа. Ми зустрічаємося з тобою вже більше року . До того ж, ти ж чекаєш від мене дитину.

«Оце новина! – Подумала я тоді. – І як віртуозно він повідомив її мені!

— І ти чесно прийшла до нашої оселі, щоб розповісти про це Зої, — вів далі він. — Так?

— Так воно, звичайно, так, — несміливо погодилася Анюта. — Але, може, все-таки буде краще, якщо я піду?

— Буде краще, Анюто, якщо ти залишишся, — відповів Леонід. — Нам усім потрібно багато обговорити. Без тебе ніяк, – він глянув на мене. – Так, Зоя? Ти згодна, що зараз, коли тобі все стало відомо про мене та Анюту, буде краще, якщо ми все разом обговоримо?

– Так, – спокійно відповіла я. — Так справді буде краще.

Я не знаю, як інші чоловіки повідомляють своїх дружин про своїх інших жінок та їхніх дітей, але мій зробив це таким чином. Не безпосередньо мені, а через Анюту. Він їй нагадав , що вони вже давно зустрічаються і вона чекає від нього дитини, а я просто була поруч і все чула. Гарний спосіб? Чи не так?

Чому я тоді втрималася і не взяла в руки сковорідку? Тому що я одразу зрозуміла, що вони саме на це й розраховували. Так-так, я не жартую. І взагалі, вся ця абсурдна ситуація і все, що тоді відбувалося, було заздалегідь сплановано і відрепетировано. Але про це я дізналася пізніше, коли ситуація в своїй абсурдності дійшла до межі.

— У наших стосунках із Зоєю все чесно, — вів далі Леонід. І, зауважте, він говорив не мені. Анюті! — На цьому, — лагідно казав він, — збудований наш із Зоєю шлюб. А сьогодні – субота. По суботах Зоя завжди робить млинці. Так, Зоя?

– Так, любий, – спокійно відповіла я. — Млинці вже майже всі готові. Залишилося лише їх з’їсти.

Чому я залишалася спокійною?

“Хочуть вивести мене з себе, – подумала я тоді, – щоб я почала робити необдумані вчинки, за які доведеться відповідати перед законом”.

Але моя інтуїція врятувала мене від нерозважливих вчинків. Чому врятувала? Ну посудіть самі. Адже Леонід знав, що коли я роблю млинці і до нас хтось приходить, я завжди виходжу з кухні, тримаючи гарячу сковорідку в руках. Розумієте?

І знав, що я різко негативно ставлюся тільки до впевненої дурниці та нахабства. А тому сподівався, що його впевнена зухвалість і дурість змусять мене використовувати сковорідку не за її прямим призначенням. Уявляєте? Він був готовий до цього!

Вони все було розраховано заздалегідь.

І те, що він одразу почав нести всю цю нісенітницю, теж було спеціально. Знаючи мій характер, знаючи, як я ставлюся до нахабства і безцеремонності і що тільки цим мене можна вивести з себе, Леонід і почав всю цю нісенітницю щодо дитини, на яку чекає Анюта, і що вони вже давно зустрічаються і люблять один одного.

І саме тому він дозволив їй не знімати брудні чоботи, які дійсно були дуже брудні. Брудні настільки, що з них навіть звалювалася грудками бруд. Пізніше я дізналася, що це вони спеціально їх так забруднили, щоб мене роздратувати.

А ще це його звернення до мене: «Зоєнька»! Він чудово знав, що я не люблю, коли він мене так називає, особливо за сторонніх. Знав, але назвав. Навіщо, питається? Провокував!

«Це якийсь абсурд, – подумала я тоді. — Навіть якщо вони давно зустрічаються і кохають одне одного, і вона й чекає там когось, і навіть якщо від нього, це не дає їм права ось так сміливо приходити до мене в брудних чоботях і заявляти про це.

А тим паче абсурдним виглядає те, як вони повідомили мені, по-перше, про те, що мій чоловік мене обманює, а по-друге, що Анюта, з якою він мене обманює, чекає від нього дитину!

Я ще розумію, якби воно одне і в чистому взутті, яке б зняла при вході, прийшла зі мною поговорити. Або він вирішив сказати мені про це, але наодинці зі мною. Тоді інша річ.

Але тут все інакше. Ні-ні. Тут щось не так. Нормальні люди так не поводяться. І мені треба бути з ними дуже обережною».

А ще мені здалося підозрілим, що Леонід, увійшовши до квартири, залишався в шапці та в кожусі. У нього, знаєте, є велика зимова шапка-вушанка. Величезна! Кудлата! З вовка. І кожух із овчини.

«А чому, — подумала я тоді, — він не знімає свою цю кошлату шапку та кожух? І взагалі! З чого раптом він уже почав ходити в зимовій шапці-вушанці та в кожусі? На вулиці хоч і пізня осінь, але температура повітря плюсова! Нехай трохи, але вище за нуль! Тоді навіщо йому шапка та кожух? Тим паче, коли на вулиці дощ! А кожух він взагалі одягав лише, коли їздив на зимову рибалку».

І мене осяяло!

«А що, якщо він не знімає шапки і кожуха, — подумала я, — то чекає, що я зараз як дам сковорідкою. А він підставить голову чи спину. І кожух, і шапка його врятують. І зараз тут, напевно, десь працює камера і все записується на відео. А потім все записане буде пред’явлено як доказ моєї неадекватності».

І я вирішила перевірити свою гіпотезу. Для цього я різко зробила крок вперед і вдала, що замахуюсь сковорідкою, як тенісною ракеткою.

І?! О, диво! Леонід заплющив очі і, трохи стиснувшись, повернувшись боком, і нахиливши голову, злегка втягнувши її в плечі, виставив її трохи вперед. І весь його вигляд ніби повідомляв мені: «Ну, давай! Давай!  Я тільки на це і чекаю».

Зрозуміло, я не збиралася цього робити. Просто мені потрібно було дізнатися, як він поведеться в такій ситуації. І вирішила відповісти їм тим же .

Вам цікаво чим саме я відповіла?

Ну, зрозуміло, абсурдною поведінкою. А чим ще можна відповісти на абсурдну? Тільки ще більшим абсурдом!

«І головне тут, — одразу визначила я для себе, — щоб моя абсурдна поведінка була набагато значнішою за те, що демонструють вони. Я просто була змушена перевершити їх в абсурдності».

— Ласкаво просимо, гості дорогі, — лагідно промовила я і низько вклонилася.

Вийшло, щоправда, не дуже гарно. Бо у моїх руках була сковорідка. Але коли я випросталася, то на їхні погляди зрозуміла, що потрібне враження справила.

А щоб це враження посилити, я продовжила ще гостиннішим голосом.

— Млинці вже готові. Прошу до столу. Анюто, ви не соромтеся. Почувайтеся як вдома. Чоботи, звичайно, не знімайте, я потім приберу за вами. До речі, руки також можете не мити.

Блиск захоплення в очах Анюти, який був ще зовсім недавно, швидко згас. Вона знову стала боязкою, тихою та милою. А по розчарованому обличчю Леоніда я зрозуміла, що своїм абсурдним спокоєм та гостинністю порушила їхній безрозсудний план дій.

А ось вони не зрозуміли, що я протиставила їм їхній же метод. І продовжувала свою виставу.

Ми пройшли на кухню. Млинців було зроблено вже достатньо. І я вирішила, що решту дороблю пізніше.

– Прошу до столу.

— Я вирішив подарувати Анюті свою квартиру , — одразу повідомив Леонід, щойно ми сіли за стіл. – А що? Вона чекає на дитину. Їй потрібніше. Ти згодна, Зоя?

— Може, таки не треба? — несміливо сказала Анюта.

Вона все ще відігравала роль милої та тихої скромниці.

— Ви ж її здаєте, — продовжувала вона.

Леонід хотів щось сказати, але я його випередила.

— І що, що здаємо, Анюто? – сказала я. — Яке це зараз має значення? Головне, що ви чекаєте від нього дитину. А чому ви не їсте млинці, Анюто?

— Боюся, що ви щось поклали, — відповіла вона.

– А ти? – звернулася я до чоловіка. — Чому млинці не їж?

— З тієї ж причини, Зоя, — відповів він. — Хто знає, з чим вони в тебе.

– А ви здогадливі, – сказала я, посміхнувшись. – А шкода.

Анюта подивилася на мене з подивом.

— Дякую вам, Зоя, за чесність, — сказала вона.

— Та нема за що, Анюто, — відповіла я. — Адже тут, якщо говорити про чесність, головне інше?

– Що інше? — спитала Анюта.

— Головне — відповісти на запитання. Чи дійсно дитина, на яку ви чекаєте, вона від Леоніда?

– Зоя?! — вигукнув Леонід. — Як ти можеш?

«Ну, дякувати Богу, я його розлютила, — подумала я. — Перший крок зроблено. Продовжуватиму в тому ж дусі».

Чого тоді я хотіла? Я хотіла одного. Помститися. Але як?

Звичайно ж, по-перше, посваривши їх. Посваривши назавжди. Тут і зараз. І щоб Анюта пішла звідси або в сказі, або в сльозах. Мене влаштовувало і те, й інше.

А коли вона піде, я планувала вигнати Леоніда. Але не просто вигнати, а зробити так, щоб свою квартиру, яку він хотів подарувати Анюті, подарував би мені.

І мені це вийшло. Я помстилася саме так, як планувала. Але… Давайте по порядку .

– А що? – спокійно відповіла я. — Усяке буває.

— Все нормально, Леоніде, — досить голосно й впевнено промовила Анюта.

Вона більше не була боязкою. Зникла тиха і мила Анюта, а на її місці сиділа зла і рішуча жінка. Вона навіть мені здалася на кілька років старшою.

– Твою дружину можна зрозуміти, – посміхнувшись, продовжувала Анюта.

– Ти думаєш? — серйозно спитав Леонід.

— А тут і думати нема чого, — відповіла Анюта.

— Про яке становище йдеться? — спитав Леонід.

— Твоя дружина не може мати дітей, — відповіла Анюта, подивилася на мене, посміхнулась і підморгнула. – Ви разом уже скільки? Десять років? А на виході – нуль! Тоді як мені вийшло це досить швидко.

– Протестую! – вигукнула я. — У вас це теж трапилося не швидко. Ви разом уже рік, а дитину тільки зараз чекаєте.

— Ну гаразд, — погодилася Анюта. – Нехай так. Протест ваш прийнятий. Не одразу вийшло. Але ж вийшло! На відміну від вас.

Не забувайте, що і з мого боку, і з Анюти і Леоніда йшла боротьба абсурдності.

А що в абсурдності найважливіше? Брехня! І не просто брехня, а брехня впевнена.

Саме впевнена брехня і дозволяє існувати будь-якій абсурдній ситуації. І чим значніша брехня, чим вона впевненіша, тим і ситуація абсурдніша. Ось тому я почала брехати безбожно.

– Так, у вас вийшло, – впевнено погодилася я. — Але ж від кого?

— Що означає «від кого»?

— Не від Леоніда, — впевнено відповіла я. — Тому що Леонід не може мати дітей. Так-так. Не може. І нема чого на мене так дивитися, Анюто.

П’ять років тому я зробила всі необхідні дослідження і можу надати вам докази. Вони – у вітальні. Все документовано. Підписи, печатки тощо, все — на місці. Можу принести, якщо хочете. Втім, ви від мене цього й не вимагатимете, Анюто. Тому що самі точно знаєте, що дитина, на яку ви чекаєте, не має до Леоніда жодного відношення.

— Та як ви смієте? — вигукнула Анюта.

– Смію! – У тон їй відповіла я. – Ви що? Думаєте, я не знаю хто ви? Ха-ха! Наївна ви жінка. Та я стежу за вами вже майже дванадцять місяців. З першого дня, коли ви почали зустрічатися з моїм чоловіком, я за вами спостерігаю. І я знаю, що таких як Леонід у вас кілька.

– Анюта? — вигукнув Леонід. – Це правда?

Анюта хотіла щось сказати, але не встигла.

– Думаєш, вона тобі зізнається? – Запитала я. — Навіть не сподівайся. Такі брехливі та хитрі жінки ніколи не скажуть правду. Більше того. Я взагалі впевнена, що вона й сама до ладу не знає, від кого чекає дитина!

– Я знаю! – закричала Анюта.

– Не думаю, – відповіла я. – Звідки вам знати?

– Анюта?! – закричав Леонід.

— Та не принижуйся перед нею, — сказала я. — Ти краще послухай, що я скажу. Адже я теж чекаю дитини. Так, Леоніде, так. Чекаю. І він, на жаль, не від тебе. Я хотіла це приховати від тебе, але тепер, бачачи, в якому ти становищі, вирішила цього не робити.

Чому вирішила не робити? По-перше, тому що тепер ти сам знаєш, що не можеш мати дітей. І який сенс мені щось ховати?

А по-друге, вистачить з тебе і того, що з тобою так підло вчинила Анюта.

Ось чому, Леоніде, я тобі чесно зізнаюся, що дитина, на яку я чекаю, вона не твоя. Як і в Анюти. Але на цьому моє благородство закінчується. Знання правди це все, на що ти можеш розраховувати. Розлучення я тобі не дам, Леоніде, а дитину, яка в мене народиться, я запишу на тебе.

— Я доведу, що дитина не моя! – закричав Леонід.

— Це навряд, — впевнено відповіла я.

– Це ще чому? — дивувався Леонід.

— Бо замучений доводити, — відповіла я. — Такого не довести. Багато чоловіків в інших сім’ях намагалися це зробити. Не вийшло. Тож, любий, не ти перший, не ти останній.

– Це підло, Зоя! – закричав Леонід.

— На моєму місці так зробила б кожна! – відповіла я і подивилася на Анюту. — Так, Анюто? Ви б теж так вчинили на моєму місці? Втім, чого це я питаю. Ви саме так і вчинили.

Анюта дивилася на мене широко розплющеними очима. Вона чекала будь-чого, але тільки не цього.

– Зоя, ти цього не зробиш! – закричав Леонід.

– Як це не зроблю? – здивувалася я. — Дуже зроблю. Не для себе. Для дитини. Все заради неї.

— Ти заради дитини підеш на брехню?

— Я заради своєї дитини піду взагалі на будь-що, — відповіла я.

– Це абсурд, Зоя! — вигукнув Леонід.

— Ні, Леоніде. Те, що я заради майбутньої своєї дитини готова тебе обманювати, ось це якраз не абсурд. А ось те, що Анюта досі тобі не розповіла всю правду, це і є справжній абсурд.

І що вона сидить за цим столом у брудних чоботях і з немитими руками – це також абсурд. А найбільший абсурд, що ви обоє відмовилися їсти мої млинці.

— Ми побоюємось за своє життя! — голосно промовив Леонід.

– Про що й мова, – спокійно відповіла я. — Усе, що тут і зараз відбувається, це один великий абсурд.

В цей момент Анюта не витримала, закрила обличчя руками та заплакала.

– А-а! – вигукнула я. – Тепер ти сам все бачиш? Ось доказ моєї правоти. Їй стало соромно, і вона плаче. Але ти не вір її сльозам.

Анюта прибрала руки від свого обличчя і подивилася на Леоніда.

– Ти мені не віриш? — продовжуючи плакати, спитала вона.

Але Леоніду зараз було не раніше.

— Та почекай ти, — різко відповів він і махнув на Анюту рукою. – Не до тебе. Адже бачиш, що тут все набагато серйозніше. На мене хочуть повісити чужу дитину.

— Не я одна, — одразу помітила я. — Анюта теж хоче повісити на тебе чужу дитину. Тільки я роблю це чесно, а вона досі тобі не зізналася.

— Зоя, давай поговоримо, як інтелігентні люди, і спокійно розберемося.

– Давай, – погодилася я. — Але не раніше, ніж Анюта зізнається, що дитина, на яку вона чекає, не від тебе.

Леонід глянув на Анюту.

— Зізнайся? А? – попросив він.

— У чому?

– Як у чому, Аня? – Вигукнула я. — Ти ще питаєш? Невже ти так нічого не зрозуміла?

– Чого я не зрозуміла? — ридаючи, спитала Анюта.

— Ну ти ж сама чула, Анюто, — відповів Леонід. – Проведено дослідження. Я не можу мати дітей. Є документальні підтвердження!

– Хто він? – закричала я на Анюту. — Говори, безсоромна!

– Хто? — не витримав і закричав Леонід.

І тут сталося те, чого я вже ніяк не очікувала. Чого завгодно очікувала, але не цього.

— Я не знаю, хто його батько, — закричала у відповідь Анюта, знову затулила обличчя руками і розплакалася ще дужче. – Не знаю. Не знаю. Не знаю.

Якийсь час і я, і Леонід мовчки дивилися на Анюту. Ми теж не знали, що ще сказати, і тому просто чекали, коли вона заспокоїться.

Але Анюта не вгамувалася, і ми продовжили.

— Слухай, Зоя, — сказав Леонід. — Ми можемо якось домовитися.

– Домовитися? Про що?

– Ти маєш рацію, – відповів він. – Я вірю, що мені не вдасться нічого довести і ми не розлучимося. Але я хочу вирішити проблему мирним шляхом.

— Ти хочеш розлучитися?

– Так! Дуже хочу!

– Це можливо. Але маю дві умови. По-перше, Анюта має зараз же звідси піти. А по-друге… «А по-друге» я скажу, але коли вона звідси піде.

— Анюто, ти чула? — спитав Леонід.

Анюта підняла на Леоніда заплакані очі.

— Чого дивишся? – сказав він. — Чула, що сказала Зоя? Пішла геть звідси.

Анюта вибігла з кухні до передпокою, а трохи пізніше я почула, як грюкнули двері квартири.

– Що по-друге? — спитав Леонід.

– Ти даруєш мені свою квартиру, – відповіла я. — Тієї, яку хотів подарувати Анюті.

І Леонід, не довго думаючи, погодився.