Катерина знала, що в неї дуже хитра свекруха і просто так в гості не прийде

«Невже вона так і піде сьогодні? — з подивом думала Катерина, проводжаючи свекруху і чекаючи, коли вона одягнеться і вийде з помешкання. — І навіть нічого не скаже насамкінець. І ні про що не попросить? Не може такого бути. Не повірю. Напевно, сьогодні вона просто вирішила це зробити пізніше. Одразу, тільки-но вийде з квартири і побачить, що я хочу зачинити за нею двері, так і скаже щось. Обернеться, зробить сумно-здивоване обличчя і тут же щось таке згадає».

Коли Катерина думала, Марія Федорівна дивилася на себе в дзеркало і поправляла зачіску.

«Можна, звичайно, сказати, коли виходитиму з квартири, — думала вона. — Повернутись і трагічним голосом вимовити. Але! Найкраще це зробити прямо зараз. Не відходячи від дзеркала. Спочатку присиплю її пильність на нісенітниці, а потім скажу те, навіщо прийшла. І головне тут — не перегравати із трагічним голосом».

Марія Федорівна, зробивши обличчя ще сумнішим, знайшла в дзеркалі Катерину і подивилася їй у вічі.

— Останнім часом, Катюша, щось погано почуваюся, — слабким голосом промовила свекруха і важко зітхнула. — Ось тут щось, — вона притиснула руку до грудей, — ніби давить.

— Та ви що, Марія Федоровна? – здивувалася Катерина. — А що ж ви?

– А що я?

— Мовчали цілий день! — вигукнула Катерина.

«Давить їй, — подумала вона, — їсти менше треба, от і давити не буде. Половину торта з’їла майже весь пиріг. Три чашки кави. Морозиво. І це лише на десерт. Звісно, ​​тепер їй тисне. Я б здивувалася, якби не тиснуло!»

Але Катерина була жінка ввічлива, делікатна і нічого цього вголос не сказала. Вона зробила злякане обличчя і тихо промовила:

— І давно це у вас?

У відповідь свекруха подивилася на себе в дзеркало широко розплющеними очима.

«А справді? – подумала вона. – Це у мене давно чи ні? Як правильно? Напевно, краще, якщо давно».

— Давно, Катюша, — відповіла Марія Федорівна. – Ой, давно. Відразу після народження Серьожки і почалося.

«Клас! – подумала Катерина. – Вищий пілотаж! Браво. Потрібно буде взяти на озброєння. У мене ж у самої син росте. Може, колись і знадобиться. А чому “може”? Обов’язково знадобиться!»

— Ой, — жалібно простогнала Катерина. — А Сергій знає?

— У тому й річ, що ні, — сумно відповіла Марія Федорівна.

– А чому?

— Не хотіла його лякати.

«Та годі, — подумала Катерина, — лякати не хотіли. Мені Сергій розповідав, як ви лякали його у дитинстві, одягаючи новорічну маску вовка. До сліз доводили. Його послухати, то судячи з того, як часто ви це робили, вам це приносило величезне задоволення.

Тож щодо того, що ви не хотіли сина свого лякати, то розповідайте ці казочки в іншому місці! Якщо ви і зараз його при кожній нагоді чимось лякаєте, то що вже говорити про його дитинство».

— Він у мене такий вразливий, — продовжувала Марія Федорівна. – Ти ж знаєш. Все сприймає близько до серця. І тому я нічого йому не казала. І не скажу. І ти, Катюша, не надумай проговоритися. Зрозуміла? Якщо, звичайно, ти любиш мого сина і бажаєш йому добра.

– Не скажу! — впевнено пообіцяла Катерина.

«Робити мені більше нічого, — подумала вона, — як тільки морочити йому голову всякою нісенітницею?!»

— От і зараз, — продовжила Марія Федорівна, — не можу вдихнути на повні груди.

“Тарілка холодцю заважає, так? – подумала Катерина. — Чи оселедець під шубою? А може, це грибочки мариновані? Чи ні! Це, напевно, ескалоп зі свинини.”

Марія Федорівна вдала, що знову не може вдихнути.

– Ні, – сказала вона, – не виходить.

“І далі що? — швидко розуміла Катерина. — Квартиру прибрати та вікна помити вона просила минулого разу. До цього їй знадобилася моя допомога у приготуванні святкового обіду та вечері для друзів і подруг юності, які раптово нагрянули до неї в гості.

До цього я перепрала і погладила її постільна білизна. До цього був ремонт. До цього їй сподобався наш телевізор та довелося їй його подарувати. Що тепер вона попросить? Помінятися з нею квартирами?”

— Вам треба більше відпочивати, — сказала Катерина.

«Ну, нарешті, — радісно подумала Марія Федорівна, — дійшло до неї».

— Про що ти, доню?! — ось зараз уже по-справжньому трагічним голосом вигукнула свекруха. — Коли ж мені відпочивати. А хто ж працюватиме за мене? Хто ж за мене гроші зароблятиме? Хоча… ти маєш рацію. Відпочити не завадило б. Але! Щомісяця за квартиру майже дві тисячі віддавати треба? Треба! І на їжу. Хочеш не хочеш, а як мінімум тисяч шість на місяць просто викидаю.

А господарські товари? А в кіно сходити по середах, коли сеанс дешевше? А пенсія ще не скоро. Чи доживу тільки, ось у чому питання. А ти кажеш «відпочивати»! Ні, Катюша, мабуть не доля мені відпочити в цьому житті.

Марія Федорівна подивилася на себе в дзеркало, похитала головою, знов зітхнула і поправила зачіску.

«Треба буде цими вихідними записатися до майстра, — подумала вона, — на стрижку. Та й підфарбуватися не завадить».

— От якби хтось допоміг.

Катерина мовчки слухала свекруху і на знак згоди кивала головою.

«Вважаєте себе розумною, так? — думала Катерина, ласкаво дивлячись на Марію Федоровну. — Упевнені, що ніхто не здогадується, хто ви насправді і що задумали? Думаєте, я не зрозуміла, що ви хочете взяти з нас тисяч так десять на місяць? Так? Ну ну. Тільки ось із цим нічого у Вас не вийде.

Вікна помити – будь ласка. Білизну постільну випрати і попрасувати, обід і вечерю приготувати – гаразд. Але грошей не отримаєте. Нам ще за квартиру 20 років розплачуватись. Тож… Дірка вам від бублика, а не передчасна пенсія у 45 років, за ваш великий материнський подвиг».

“Ну і? — думала Марія Федорівна. — Довго ти збираєшся головою кивати? Киває вона! Не розумієш, на що я натякаю? Інша одразу здогадалася б і запропонувала допомогу. А ця? Стоїть! Дивиться! Слухає! І киває. Тьху, пробач Господи. Послав же Бог невістку”.

— Я ж і прошу не так багато, — продовжувала свекруха. — Усього тисяч дванадцять десь.

— Сергій мій вісімнадцять тисяч на місяць заробляє, — жалібно-замислено продовжувала Марія Федорівна. — Пам’ятаю, коли він ще не був одружений, то майже всі гроші мені віддавав. А тепер нічого. А я ж мати. Думаєш, легко було такого виростити, вигодувати. Сподівалася, що ось стане він дорослим і… Відпустить маму раніше на заслужений відпочинок.

— Розумію, — сумно промовила Катерина.

— Я ж, Катюша, за лишком не женуся. У крайньому випадку мені й двадцяти п’яти тисяч вистачить. Чого там. Я ж розумію.

До передпокою вийшов Сергій. Поцікавився, чому мама досі не пішла.

– Йди, йди звідси, – зашипіли на нього одночасно і дружина, і мама, – не до тебе зараз.

— Та гаразд, гаразд, — злякано відповів Сергій, — йду. Вже й спитати нічого не можна.

— І двері зачини, — крикнула синові слідом Марія Федорівна. – Протяг!

Переконавшись, що син щільно зачинив двері, свекруха суворо подивилася на невістку.

— Про що ми говорили, нагадай?

— Останнім часом, Маріє Федоровно, ви погано почуваєтеся, — відповіла Катерина.

– Так. Точно. Погано почуваюсь. І що?

Катерина вдала здивований вигляд.

– Що “що”? — спитала вона.

– Що думаєш?

– На рахунок чого?

– Як чого? Щодо десяти тисяч. Щоб раніше на пенсію піти. Здоров’я поправити.

– Ні.

– В сенсі?

– В прямому. Ні і все. Нам самим треба. За квартиру ще не розплатилися до кінця, ще 20 років будемо винні. І взагалі. Через 5 років у мене син у школу піде.

— То це, Катюша, син твій ще коли до школи піде. А я вже погано почуваюся, — нагадала свекруха.

— Розумію. Зараз багато хто погано почувається І нічого. Живуть якось. У онуків гроші не забирають, які їм батьки на навчання збирають. Знаєте, скільки форма шкільна зараз коштує? А підручники? А на ремонт класу? О! Боюся, що за 5 років і не накопичимо потрібну суму. І залишиться мій синок без пеналу, ранця та зошитів.

— Яких ще зошитів? — не зрозуміла Марія Федорівна. – Ти що городиш?

— У клітинку, — на повну серйозність відповіла Катерина. – Ще ці… Як їх? У лінійку.

Перш ніж продовжити, свекруха трохи подумала.

– Гаразд, – сказала вона. — Тільки заради онука. вісім тисяч на місяць

– Вісім? — задумливо промовила Катерина. – Тисяч?

— Тільки заради онука, — нагадала Марія Федорівна.

— Заманливо, але ні.

— Та чому ж ні?! – не витримала і підвищила голос свекруха.

Відразу з вітальні висунулась голова Сергія.

– У вас все в порядку? — спитав він.

– У нас все добре! — дружно відповіла невістка та свекруха.

— Сховайся, — сказала Марія Федорівна. – Не до тебе.

Сергій втік і зачинив двері.

— Чому ні? — шепотіла Марія Федорівна.

– Тому що? — шепотіла Катерина у відповідь. — Совість треба мати.

— А пʼять тисяч на місяць? Пʼять – це по совісті. Менше вже нікуди.

— Двісті гривень максимум.

– Скільки?

– Чотириста. По пʼятдесят щотижня. на транспортні витрати. У ті дні, коли ви приїжджаєте до нас.

— Знущаєшся?

У відповідь Катерина мовчки зітхнула, кивнула головою, знизала плечима, дістала з гаманця пʼятдесят гривень і простягла їх свекрусі.

— У такому разі, — гордо сказала Марія Федорівна, — мені взагалі від вас нічого не треба. Обійдусь. Але знай, якщо я піду раніше, то в цьому буде тільки твоя провина. Зрозуміла?

– А “раніше” – це коли? — спитала Катерина.

– Хамиш, так?

— І в думках не було.

“Добре, — подумала свекруха, — пограли й буде. Час переходити до серйозних речей. Головне, що вона відмовила мені у щомісячній матеріальній допомозі. А я особливо й не розраховувала. А вона тепер поступливіша буде в тому, про що я її зараз попрошу!”

— Ці вихідні до мене родичі приїжджають, — сказала Марія Федорівна. — Троюрідна тітка з чоловіком та двома дітьми. Усього їх четверо. Цього літа я відпочиватиму в них. На морі! Ми вже домовились. Натомість вони теж напросилися у гості. Столицю хочуть подивитись.

«Так ось заради чого була розіграна вся ця вистава? – подумала Катерина. — Заради гостей. Думає, що якщо з грошима відмовила, то з родичами відмовити вже не зможу. Ха-ха!»

— Мені їх поселити нема куди. У мене однушка. А у вас три кімнати. Тому вони житимуть у вас.

— І чи надовго родичі приїжджають? — спитала Катерина.

– На тиждень.

– Дуже добре. Їм як краще? Дві кімнати, мабуть?

— Та вже, мабуть, дві. Адже їх четверо.

— Чудово, — радісно відповіла Катерина. — Дві кімнати по дві тисячі щодня кожна. Помножуємо на сім днів, тридцять пʼять тисяч.

– Ти в своєму розумі? Як тридцять пʼять тисяч? До тебе родичі в гості їдуть, а ти?

— То це ж ваші родичі. Не мої. А якщо вам дорого, то самі їх і приймайте. Тим більше, що це не я, а ви напросилися до них влітку в гості.

У голові Марії Федорівни промайнуло математичне рівняння.

— А звідки тридцять пʼят тисяч? – Вигукнула вона. —  Чотири на сім не можеш помножити?

– Плюс за харчування. – розважливо відповіла Катерина. – Сніданок обід вечеря. Чи вони без харчування?

– Катерино! Я зараз покличу сина і поскаржуся йому. Адже це і його родичі. А ти? Вирішила на них нажитися? Так? Що скаже твій чоловік? Я не сумніваюся, що Сергій стане на мій бік.

— Як хочете, Маріє Федоровно. Можете, звісно, ​​Сергію поскаржитися. Ви мати. Маєте право. Тільки відразу попереджаю, що у готелі Вашим родичам дорожче буде. А якщо, як ви кажете, Сергій стане на ваш бік, я його до вас і відправлю. На перевиховання.

– Що?

— Місяця на три, — додала Катерина. — А потім можете його забирати з собою.

– Куди це?

– Як куди? На море. До родичів. Куди ще?

«Тільки сина мені зараз і не вистачало в моїй квартирі на повне щастя, — подумала Марія Федорівна, — та й на морі він мені не потрібен. Ні. Не для того я його одружила, щоб тепер з ним мешкати.

Найкраще я зроблю ось що. Скажу Катерині, що згодна з її умовами. А родичам нічого не скажу. Гроші вона з мене, а не з них вимагатиме. А я щодня буду говорити їй, що завтра заплачу. Так вони безкоштовно і проживуть у неї тиждень і поїдуть. От буде потіха».

— Ну, гаразд, гаразд, — сказала Марія Федорівна, — я згодна. Тридцять пʼять тисяч. Але щоб вони не скаржилися мені, що заплатили такі величезні гроші, а їм некомфортно.

— Залишаться задоволеними, — пообіцяла Катерина.

Одразу з вокзалу Марія Федорівна повезла родичів до Катерини. Біля під’їзду попрощалася з ними.

– Далі без мене. У мене сьогодні стрижка та фарбування. А Катерина та Сергій на вас чекають. Привіт їм передайте. Завтра я загляну до них, подивлюся, як ви влаштувалися.

А коли Марія Федорівна приїхала до себе додому і увійшла до квартири, то одразу натрапила на родичів. Виявилось, що Катерина вимагала з них гроші вперед. Вони відмовилися платити. Тоді Катерина взяла у чоловіка ключі від квартири Марії Федорівни та дала їх родичам.

— Проблема вийшла, — сказала вона. — Безкоштовно це не тут. Безкоштовно – це у Марії Федорівни. Та ви не хвилюйтесь, гості дорогі. Вам сподобається. Марія Федорівна дуже гостинна господиня. Ви на який час приїхали?

– На тиждень, – відповіли родичі.

– Чому так мало? Чому не на місяць?

– А можна?

– Треба. Столична гостинність. Інакше ви просто образите господарку. Тим більше, що цього літа вона їде до вас у гості. Обіцяйте, що проживете у Марії Федорівни не менше місяця.

— Обіцяємо, — радісно відповіли родичі.

Родичі, як і обіцяли, пробули у Марії Федорівни цілий місяць. Весь цей час Марія Федорівна спала у коридорі. На розкладачці. Катерина кликала її до себе у гості. Але Марія Федорівна навідріз відмовилася. По-перше, тому що вона була зла на невістку і думала, як їй помститися. А по-друге, побоялася залишити родичів у своїй квартирі самих без нагляду.

А влітку, коли Марія Федорівна приїхала до родичів на море, вони виділили їй розкішну розкладачку. І дозволили спати в коридорі та користуватися туалетом на вулиці. Тому що всі інші приміщення були зайняті приїжджими і за них треба було платити. А у коридорі Марія Федорівна цілий місяць прожила безкоштовно. І весь місяць думала, як помститися невістці.