Сусіди не дали картоплі на посадку і Марина вирішила підкопати сама, вночі…

Сусіди Марини по дачі привезли п’ять років тому новий сорт картоплі, він у них добре показав себе в зберіганні і врожайності. У Марини картопля вироджувалася, наростала дрібна, кущі швидко сохли, не даючи вирости овочі крупніше.

В цьому році у сусідів картопелька знову вродила хороша, смачна, розсипчаста, Марфа Семенівна пригощала якось молодою, відвареною і Марині дуже сподобалося.

Вона попросила у сусідів пару кілограм картоплі дати на посадку, не дали, ніби й не шкода, але ні, де купили, теж не сказали. Тоді Марина, довго не думаючи, вирішила підкопати кущик сама, вночі.

Після півночі Марина вимкнула світло в будиночку і вийшла на ганок. Осінь радувала в цьому році. Повітря просочилося вогнищами, ставало холодніше ночами, але вдень​​температура досягала двадцяти градусів тепла і вже майже місяць не було дощів.

Час заготовок і збору врожаю виходив на фінішну пряму. Картопля на наступний рік хотілося посадити хороший і зібрати багатий урожай, але підкопаний біля паркану кущ розчарував Марину – одна дрібна.

Кіт Мурзик вийшов з Мариною на ганок, став переступав, трохи розпушився і сів, витягнувшись в струну, як статуетка. Очі кіт примружив і, здавалося, задрімав.

Марина озирнулася, ніч стояла – непроглядна. Очі поступово стали звикати до темряви. Вона витрусила з маленького темного мішка часник, щоб не шарудіти пакетом і не привертати увагу і підійшла ближче до паркану.

Паркан був дерев’яний. Подекуди штахетник був відсутній, дірка була досить велика. Марина встала на коліна поруч з діркою в паркані, в одній руці у неї були садові маленькі грабельки, а другий вона намацала впалий мішок і підтягла ближче до паркану.

Кущ сусідської картоплі Марина намацала відразу, вона потихеньку стала підкопувати грабельками, а рукою перевіряти наявність картоплі. Перша картоплина знайшлася швидко.

Марина вирішила не зупинятися, хоча внутрішній голос їй чітко посилав сигнали про те, що красти погано, але бажання мати таку ж смачну картоплю брало верх. Марина на дотик відкрила мішок, поклала в нього картоплину і виправдовувалася: «Я всього штуки три-чотири візьму, мені вистачить, щоб розплодилася, я ж не краду».

У якийсь момент навколо стало дуже тихо, Марина завмерла і обернулася. З боку будиночка до неї за кілька секунд наблизилися два вогника, перестрибнули через неї, потім через паркан і приземлилися на ділянці сусідів в самому кінці, там, де поруч росла картопля у Марини.

Пролунав жахливий жіночий крик, кіт теж закричав, зашипів, почулася метушня. Марина на колінах з переляку поповзла до будиночка, піднятися просто не вистачило сміливості, ноги і руки тряслися від страху.

Десь між грядок з морквою і капустою повз неї промайнув кіт і опинився біля дверей будиночка першим. Марина відкрила двері і заповзла в будиночок. Потім віддихавшись, включила світло. Мурзик сидів на своєму місці кострубатий, зі скляними очима.

Марина подивилася на Мурзика і запитала:

-Чого ж ти твориш, налякав, на кого ти там стрибнув?

Кіт ліг і почав заспокоюватися.

На наступний ранок Марина встала раненько, треба було замести сліди. Вона вискочила з будиночка і підбігла до огорожі. Злегка притиснула землю, де викопала одну картоплину, встала і обтрусила руки. Потім поглядом оглянула паркан і в самому кінці, де росла картопля, побачила якусь ганчірочку.

Марина підійшла ближче і зняла з куща шматок тканини, це був невеликий шматочок хустки Марфи Семенівни. Кущ картоплі поруч з парканом був підкопаним. Марина ахнула. Здається, до неї почало доходити, чому картопля вже стільки років була дрібна і урожай її не радував.

Сусідку Марина побачила на ділянці тільки через день, в новій хустці і злегка кульгаючу.